Токарна обробка — це процес обробки, під час якого ріжучий інструмент, як правило, нероторне наконечник, описує траєкторію спіралі, переміщаючись більш-менш лінійно під час обертання заготовки. Осі руху інструмента можуть бути буквально прямою лінією, або вони можуть проходити вздовж певного набору кривих чи кутів, але вони по суті є лінійними (у нематематичному сенсі). Зазвичай термін «точіння» зарезервовано для генерування зовнішніх поверхонь цією дією різання, тоді як ця сама суттєва дія різання при застосуванні до внутрішніх поверхонь (тобто отворів того чи іншого виду) називається «розточуванням». Таким чином, фраза «точіння і розточування» класифікує більшу сімейство (по суті подібних) процесів. Різання поверхонь заготовки (тобто поверхонь, перпендикулярних до осі обертання), токарним або розточувальним інструментом, називається «облицюванням» і може бути об’єднане в будь-яку категорію як підмножину.
