У звичайній практиці зварювання зварювальну поверхню потрібно підготувати, щоб забезпечити якомога міцніше зварювання. Підготовка необхідна для всіх видів зварювання і всіх видів з'єднань. Як правило, стикові зварювальні шви вимагають дуже невеликої підготовки, але для отримання найкращих результатів деяка частина все ж потрібна. Краї пластини можна підготувати для стикових з’єднань різними способами, але п’ять найпоширеніших методів – це оксиацетиленове різання (кисневе зварювання та різання), механічна обробка, сколювання, шліфування та різання повітряною вугільною дугою або довбання. Кожна техніка має унікальні переваги в їх використанні.
Для сталевих матеріалів оксиацетиленове різання є найпоширенішим видом підготовки. Ця технологія є перевагою через свою швидкість, низьку вартість та адаптивність. Механічна обробка є найбільш ефективною для відтворюваності та масового виробництва деталей. Підготовка J- або U-подібних з’єднань зазвичай готується механічною обробкою через необхідність високої точності. Метод сколювання використовується для виготовлення деталей, виготовлених литтям. Використання шліфування для приготування шматків зарезервовано для невеликих секцій, які неможливо підготувати іншими методами. Повітряне різання вуглецевою дугою поширене в промисловості, де працюють з нержавіючою сталлю, чавуном або звичайною вуглецевою сталлю.
Перед зварюванням різнорідних матеріалів одну або обидві сторони канавки можна змастити маслом. Змащений маслом шар може бути тим самим сплавом, що й наповнювач, або іншим наповнювачем, який діятиме як буфер між двома металами, що з’єднуються.
